Drie Congolese studenten die in ons land verblijven brengen een dagje aan zee door. Ze merken daar toevallig één van hun landgenoten op in gezelschap van een blank meisje en dat doet hun fantasie op hol slaan. Ze zetten een palaver op over het gebeuren, wat leidt tot allerlei beschouwingen over de morele waarden en de vreemde, exotische levenswijze en folklore van de Belgen.
Palaver is een satirische en poëtisch-experimentele film waarin Emile Degelin een beeld ophangt van onze westerse, blanke samenleving, maar dan gezien door de ogen van  Afrikanen. Pas negen jaar na de onafhankelijkheid van Congo was Degelin de eerste filmmaker die het waagde het rassenvraagstuk en de verschillen in cultuur tussen blank en zwart aan te snijden.
Filmmaker-etnoloog Jean  Rouch vond de film ‘de wonderbaarlijkste ooit gemaakt over het rassenprobleem’.
Palaver  werd op het Nationaal Filmfestival van de Belgische Film  bekroond als beste lange speelfilm gerealiseerd in België tussen 1969 en 1973.