De sandinistische revolutie gezien door de ogen van Russell, een Amerikaanse fotojournalist. In Managua wordt zijn neutrale houding zwaar op de proef gesteld door het schrijnende contrast tussen het luxeleventje van de aanhangers van president Somoza en de harde realiteit van de gewone Nicaraguaan. Door radioverslaggeefster Claire raakt Russell uiteindelijk zelfs actief betrokken bij de revolutie: hij faket een foto van een gevallen leider zodat de indruk wordt gewekt dat de man nog leeft. Deze foto lokt ook nieuwsanker Alex naar Managua. Wanneer deze laatste wordt neergeschoten door Somoza’s troepen schokken de foto’s van Russell de wereld en zetten zij het het einde van Somoza’s dictatuur in gang.
Spottiswoode slaagde er briljant in de chaotische laatste dagen van Somoza’s regime te herscheppen en Under Fire is een van de betere Hollywoodfilms over de morele dilemma’s van de oorlogsreporter met Hackman in een prachtige vertolking.