De Collectie R. Vrielynck, die door het Centrum voor Beeldcultuur gekocht werd van gewezen notaris Robert Vrielynck en die sinds de fusie van dit centrum met het M HKA deel uitmaakt van de verzameling van het museum, bestaat uit een tweeduizendtal objecten. De collectie omvat ruim 1000 filmposters en daarnaast een groot aantal apparaten die van belang zijn voor de geschiedenis van de cinematografie. Het gaat onder andere om toestellen die gerekend worden tot de voorlopers van de cinema en die voorheen onder de noemer precinema werden aangeduid – een term die door de nieuwe generatie filmarcheologen verworpen wordt omdat hij een onvolledig en chronologisch vertekend beeld geeft van de complexe geschiedenis van de cinematografie.

De collectie kan gesitueerd worden binnen de archeologie van de nieuwe media. Zij illustreert een deel van de ontwikkeling van film- en projectieapparaten aan de hand van historische toestellen zoals de toverlantaarn, de camera obscura en ander optisch speelgoed tot en met filmcamera’s en -projectoren uit de jaren ’60 en ’70, zoals bijvoorbeeld de 16 mm-camera Bolex 16 mm Pro uit 1970. Ze geeft een overzicht van de technische evoluties van het medium film over een tijdsspanne van 150 jaar met daarin enkele blikvangers  zoals de Eiffeltoren lantaarn van Aubert en de Cinémathographe Lumière. Maar in de collectie zitten ook enkele curiosa zoals de zeldzame Scopitone, een cinematografische jukebox. De filmapparaten bestrijken het domein van de professionele cinema en dat van de amateurfilm. Verder zitten er in de collectie een groot aantal efemera en documenten die rechtstreeks verband houden met de geschiedenis van de cinematografie: publiciteit, foto’s, merchandising, aandelen, lobby cards, catalogi en de persoonlijke filmbibliotheek van Vrielynck.

Een verzameling media apparaten zoals die in de Collectie Vrielynck is van uitzonderlijk belang voor een inzicht in onze beeldcultuur, vroeger, nu en in de toekomst. Dat blijkt wel uit het feit dat talrijke media kunstenaars graag teruggrijpen naar technieken van het verleden die vaak heel eigentijds blijken te zijn. Belangrijke onderdelen van de collectie werden vóór de verwerving door het M HKA verscheidene malen tentoongesteld. De grootste opstelling, naar aanleiding van 150 jaar film, was te zien in de tentoonstelling Achter het witte doek, 150 jaar camera’s projectoren en affiches, gerealiseerd door het Gemeentekrediet in de Passage 44 in 1994. Maar ook sindsdien werden stukken uit de collectie opgenomen in verschillende tentoonstellingen en projecten: in de M HKA-tentoonstelling The Projection Project (15.12.2006-25.02.2007), in The Flip Book Show die te zien was in het FotoMuseum in Antwerpen (16.06.2006-17.09.2006), in Animalomania in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (2007) en op het International Film Festival Rotterdam (2007).