Een avonturier Ned moet onderzoeken waarom er recent zoveel walvisschepen zijn verdwenen. Samen met wetenschapper prof. Aronnax en duiker Conseil hijst hij de zeilen, maar al gauw wordt hij gevangen genomen door kapitein Nemo, de aanvoerder van een door atoomkracht aangedreven onderzeeër, de Nautilius. Wat mag die man wel in zijn schild voeren?
20.000 mijlen onder zee, naar het boek van Jules Verne, was in 1954 de spectaculairste live action-film van de Disney-studio’s. De speciale effecten, waaronder een reusachtige octopus, waren in hun tijd indrukwekkend genoeg om een Oscar te winnen.