Terwijl ze research verrichten naar een mislukte inbraak in het hoofdkwartier van de Democraten in het Watergategebouw in Washington stoten twee reporters van de Washington Post, Bob Woodward en zijn collegarivaal Carl Bernstein, op een mogelijke connectie tussen de inbrekers en een lid van de staf van het Witte Huis. De rest van het verhaal is gekend, maar dat maakt deze samenzweringsthriller niet minder spannend.
De film is een soort eerbetoon aan de nooit opgevende, gewetensvolle onderzoeksjournalist die triomfeert ondanks een grote overmacht. Maar All the President’s Men is ook een film over Washington, het hart van ’s werelds grootste democratie, dat in de paranoïde jaren ’70 plots een van Amerika’s ‘dark places’ bleek te zijn geworden. Regisseur Pakula contrasteert het licht van de redactiekamer van de Washington Post met de diepe schaduwen waarin informant Deep Throat zich schuil houdt. De ‘film noir’ leek weer helemaal terug.