Dit omstreden psychodrama-annex-horrorfilm van Lars von Trier beschrijft de ontaarding van een huwelijk in apocalyptisch geweld, chaos en waanzin volgend op een huiselijke tragedie.
Terwijl ze seks hebben in hun appartement, verliezen een man en vrouw die we enkel kennen als hij en zij (Willem Dafoe en Charlotte Gainsbourg) even hun peuter uit het oog. Het jongetje klimt door het raam en valt twee verdiepingen lager te pletter. Het paar kan de dood van hun zoontje maar moeilijk verwerken. De vrouw vertelt haar man dat ze bang is voor het buitenhuisje in het bos waar ze de zomer doorbrachten met hun kind. Bij wijze van therapie neemt hij haar mee naar het bos. In het begin lijkt de therapie te werken: de vrouw wordt rustiger en rationeler, maar haar genezing blijkt een illusie…

Dafoe, altijd op zoek naar ‘personages met wie je je niet zo gemakkelijk kan identificeren’, had een flinke kluif aan de rol die hij hier neerzet.