De Griekse regisseuse Tsangari verdiende haar sporen als producent van onder andere Yorgos Lanthimos' film Dogtooth. Het afstandelijke, vreemd komische gehalte van Dogtooth komt ook terug in haar tweede langspeelfilm. In Attenberg steekt Tsangari stukjes van zichzelf. De setting is een spookstad aan zee, de oude fabrieksstad van haar jeugd. Tegen deze achtergrond ondergaat het hoofdpersonage Marina, 23 jaar, verschillende levensfases: de dood van haar vader, na een aanslepende ziekte, het opgroeien met haar beste vriendin Bella en haar eerste seksuele ervaring met een man.
De titel verwijst naar Sir David Attenborough, wiens natuurdocumentaires niet alleen Tsangari mateloos fascineren, maar ook Marina, die het leven vanop veilige afstand observeert, net als een natuurfilmer. In Griekse 'screwball tragedy'-stijl zien we hoe Marina de wereld instapt. Tegelijk is de film een metafoor voor de huidige vastgelopen Griekse samenleving. In de woorden van Marina's vader, een architect: ''Het is alsof we ruïnes ontwerpen.''