Beginners start met Oliver (Ewan McGregor) die hond Arthur een rondleiding door zijn huis geeft en de geschiedenis van zijn ouders vertelt. Die geschiedenis is ook die van Mike Mills. Na de dood van zijn moeder kwam zijn vader op 75-jarige leeftijd uit de kast, genoot daarna ten volle van zijn homo-zijn, om vijf jaar later te sterven aan kanker. “We had all these conversations that we never had when he was straight and then -oops - he’s gone.”

De film schakelt tussen drie relaties: de nieuwe vader-zoon verhouding, de prille liefde tussen Oliver en een Franse actrice en in flashbacks die met de getroubleerde moeder van Oliver. “Your mother took off her Jewish badge, and I took off my gay badge, and we got married”, zo verklaarde Mills' vader zijn huwelijk. Met visuele grapjes, de ongewone vertelstructuur, de geweldige acteurs (Christopher -vader Von Trapp-Plummer als de charmante homo) en de flinke portie nostalgie maken dat Beginners zijn pijlen Cupidogewijs recht naar je hart schiet.