Carnival of Souls is een spotgoedkoop gemaakte horrorfilm die aanvankelijk onopgemerkt voorbijging, maar via late-avondvertoningen op televisie en Halloweenfestivals cultstatus verwierf. Uiteindelijk werd de film zelfs in art houses geprogrammeerd en erkend als het mini-horrormeesterwerkje dat hij is. Carnival of Souls, dat soms geïnspireerd lijkt door de tv-serie Twilight Zone en op zijn beurt vooruitloopt op Night of the Living Dead van George Romero en films van David Lynch, is de enige lange speelfilm van reclamefilmmaker Herk Harvey.

Mary is de enige overlevende van een auto-ongeval. Van het voorval herinnert ze zich niets meer. Ze neemt een job aan als kerkorganiste in Salt Lake City. Ze wordt echter geplaagd door vreemde hallucinaties over een zombieachtige man. De bewoners beschouwen haar als gestoord. Mary voelt zich ook onweerstaanbaar aangetrokken tot een vervallen amusementspark waar de man uit haar dromen haar uitnodigt tot een soort dodendans in een balzaal ...