De ooit machtige persbaron C.F. Kane sterft eenzaam en verlaten in zijn fabelachtige kasteel Xanadu. Zijn laatste woord is ‘Rosebud’. Een reporter gaat op zoek naar de betekenis van het woord in de hoop zo meer te weten te komen over de mens Kane. Wat volgt is de kroniek van Kanes leven via een combinatie van flashbacks en actualiteitsbeelden – stukken uit het leven die een meeslepende ‘patchwork’-biografie vormen. Orson Welles’ verpletterende debuutfilm stond in 1958 al in de top tien van beste films aller tijden en is er sindsdien niet meer uit weg te slaan.