Met Das weisse Band - Eine deutsche Kindergeschichte, zoals de volledige titel officieel luidt, is Haneke in uitermate goede doen. Hij werd dan ook voor het eerst, en meer dan terecht, bekroond met de Gouden Palm.
Het protestantse dorpje in vooroorlogs Duitsland, dat hij in adembenemend gestileerd zwart-wit portretteert, ziet er op eerste zicht netjes uit: een kerk in het midden, keurige mensen, kinderen die met twee woorden spreken… Maar een aantal gewelddadige gebeurtenissen maken duidelijk dat achter die façade van hypocriete kleinburgerlijkheid een donkere wereld vol machtswellust, bekrompenheid en sadisme schuil gaat.