Toshiro Mifune is de jongeman die zijn ware identiteit verbergt om de genadeloze corruptie in een bouwbedrijf aan de kaak te stellen. Hij wil zich wreken voor de moord op zijn vader, die als zelfmoord gecamoufleerd werd. Hij vleit zich in de gunst van de baas en laat zich verloven met diens dochter. Zijn vendetta tegen de mannen die verantwoordelijk zijn voor de dood van zijn vader wordt een ware obsessie en hij raakt verstrikt in een kluwen van samenzwering, moord, verduistering en corruptie.

Kurosawa’s Hamlet-interpretatie is een Japanse film noir met de visuele look van een Hollywoodthriller uit de jaren ’40.