Evening Bell speelt zich af in het najaar van 1945 na de capitulatie van Japan. Vijf moegevochten Chinese soldaten moeten hun doden begraven die eerder dat jaar tijdens een veldslag zijn gevallen. Bij toeval stoten ze op een groep van 32 uitgehongerde Japanse soldaten die zich verschanst hebben op een berg en die niet weten dat de oorlog afgelopen is. De Chinezen proberen de Jappen te overtuigen zich over te geven, maar deze laatsten weigeren hardnekkig waarop een impasse volgt.  
5de generatieregisseur Wu Ziniu weigert de vijand te demoniseren en toont in zijn film dat zelfs de meest onverzoenlijke tegenstrevers toch nog een sprankje empathie voor elkaar kunnen hebben. (Om deze en andere redenen bleef Evening Bell lange tijd in China verboden). 
Wu vertelt zijn schrijnend verhaal in een stilzwijgende, haast abstracte stijl, en ramt zijn boodschap er nooit in. De beelden spreken voldoende voor zich.