Frozen River won vorig jaar de prestigieuze grote juryprijs op het Sundance festival en heeft dat voor een groot deel  te danken aan de acteerprestatie van Melissa Leo.
Zij speelt Ray Eddy, een moeder die met haar twee kinderen in een versleten woonwagen woont. Nadat haar man er vandoor is gegaan met hun geld van de afbetaling van hun droomhuis, neemt Ray het heft in eigen handen.
Samen met de Mohawk smokkelaar Lila, smokkelt ze voor 1200 dollar per rit immigranten over de bevroren St Lawrence rivier naar Amerika.

De kracht van de regie van Courtney Hunt zit in de wijze waarop ze sociaal drama en thriller tot een beklijvend geheel kneedde.