16 juni 1816, de villa Diodati aan de oever van het meer van Geneve, waar zich een illuster gezelschap heeft verzameld: Lord Byron en zijn arts dr Polidori entertainen er de dichter Percy Shelley, zijn toekomstige vrouw Mary Godwin en Mary’s halfzuster Claire. Na het nemen van laudanum en andere hallucinogenen beginnen de gasten elkaar spookverhalen te vertellen. Wanneer een storm opsteekt houden ze een seance, het begin van een lange nacht waarbij individuele angsten versmelten tot één enkele kwaadaardige aanwezigheid die hen allen in zijn greep houdt.

Met deze fictieve interpretatie van de gebeurtenissen die hebben geleid tot het schrijven van de roman Frankenstein door Mary Shelley was Russell weer duidelijk op dreef. Hij schiep zichtbaar genoegen in het psychodrama van zijn razende romantici en het decadente sfeertje van seksuele ongeremdheid.
Gothic indeed.