Jean-Louis Trintignant is ‘Silenzio’, een stomme gewapend met een Mausergeweer. Silenzio helpt een groep buiten de wet gestelde Mormonen in hun strijd  tegen corrupte en tirannieke overheden in een bergstadje. Corbucci kiest duidelijk de kant van zijn ‘bandieten’-helden, die alleen maar proberen te overleven, terwijl de wet wordt vertegenwoordigd  door een corrupte sheriff, die zijn beschermheren en sadistisch tuig zijn gang laat gaan.
Il Grande Silenzio is een – typisch voor zijn tijd – politieke western over klassenstrijd en revolutie, opgedragen overigens aan Martin Luther King en Che Guevara. Het is een van de origineelste en beste spaghetti’s met een zeer evocative score van Morricone.
Silenzio groeide uit tot een cultfilm en o.a. Michael Haneke is een grote fan: hij blijft de slotscène uniek vinden.