De jonge McTeague vestigt zich rond 1900 als tandarts in San Francisco en huwt er met Trina, de dochter van bekrompen Duitse immigranten. Na het winnen van de lotto verandert Trina in een monster van gierigheid en hebzucht. Als McTeague door toedoen van zijn jaloerse vriend Marcus zijn job verliest, zakt het paar steeds lager op de sociale ladder tot ze uiteindelijk in de totale marginaliteit terechtkomen. McTeague geraakt aan de drank en in een vlaag van zinsverbijstering vermoordt hij Trina. Het drama eindigt in Death Valley, waar de voortvluchtige McTeague oog in oog komt te staan met zijn rivaal Marcus. Erich von Stroheim wilde met zijn nauwgezette verfilming van Frank Norris’ naturalistische roman McTeague een groot epos van ruim 10 uur maken, maar MGM besliste daar anders over. Greed werd herleid tot een vierde van zijn speelduur maar blijft ondanks die ingreep een bijzonder intense film. Een van de onbetwiste meesterwerken van de Amerikaanse stille cinema.

> STILLE FILM / LIVE PIANO