De eerste film in twintig jaar van de Senegalees Djibril Diop Mambéty, maker van het alom geprezen en bekroonde Touki Bouki (1973).

Hyènes is vrij gebaseerd op Friedrich Dürenmatts Der Besuch der alten Dame.
De film lijkt een simpele parabel over politieke corruptie, maar is veel meer dan dat. Het dorp Colobane staat model voor het Afrika geteisterd door armoede, droogte, uitbuiting, regionale conflicten en gebrek aan ondernemingsgeest.

Wanneer Lingère schatrijk na dertig jaar ballingschap terugkeert naar het plaatsje, wil ze wraak nemen tegen winkelier Drahmaan, die haar ooit zwanger maakte en dan dumpte. De dorpelingen zijn maar al te bereid om haar te helpen in ruil voor rijkdom en hebbedingen, zoals koelkasten en televisies.

Mambéty hekelt in Hyènes met soms wrede humor de invloed van het westers materialisme op traditioneel Afrika.