Deze typische provocerende Von Trier film is een soort studie van enkele jongelui die gefascineerd zijn door 'idiotie' en de conventies die normaal gedrag bepalen.
Ze verblijven in een huis buiten Kopenhagen en ze hangen vaak samen, in het openbaar, de idioot uit. Tijdens een van hun uitstapjes ontmoeten ze Karen, een neerslachtige jonge vrouw. Aanvankelijk staat ze afkerig tegenover hun acties, maar later wordt ze aangetrokken door de therapeutische werking ervan. De leden van de groep worden gemotiveerd door uiteenlopende behoeften en verlangens: politieke, creatieve, emotionele. Om de solidariteit van de groep te testen, stelt hun leider voor dat zij de ultieme proef ondergaan, namelijk de idioot uithangen voor hun werkmakkers en familieleden.

Shockerend komisch tijdens de eerste helft, wordt de toon van de film donkerder als de groep spanningen begint te vertonen en individuele leden hun zwakheden etaleren.