In een afgelegen dorp in de Karpaten wordt Katalin Varga op straat gezet door haar man wanneer deze verneemt dat hij niet de vader is van Orban. Om Orban niet te laten opgroeien zonder een vader, heeft Katalin geen andere keuze dan op zoek te gaan naar de echte vader van de jongen. Onder het mom van een bezoek aan een zieke oma begint Katalin aan een

moeizame tocht doorheen de Karpaten met haar tienjarige zoon. Ze gaat terug naar de plek waar ze nooit had willen terugkeren en vindt de twee mannen die haar elf jaar eerder verkrachtten.
Met deze duidelijke kritiek op het brutale patriarchaat van dit afgelegen Midden-Europese plattelandsgebied, doet het nihilistische scenario de kijker verstommen.