Paul een Amerikaanse veertiger die in Parijs woont en die de zelfmoord van zijn vrouw probeert te verwerken, ontmoet Jeanne, een Française van in de twintig, in een leegstaand appartement, dat ze allebei willen huren. Ze vrijen en blijven de daaropvolgende dagen terugkeren naar het appartement om er hun seksuele fantasieën te beleven. De afspraak is dat ze niets over elkaar te weten komen: ze leven alleen voor het moment. Wanneer Jeanne er een punt achter zet, beseft Paul dat hij van haar houdt en hij volgt haar naar haar woning …
Last Tango in Paris was de spraakmakendste film van begin jaren 70. Het Italiaanse gerecht verbood de film en eiste dat alle kopieën zouden worden vernietigd – maar Bertolucci bewaarde er één clandestien. Wat vandaag nog treft zijn de intense intimiteit van de film, de gepolijste fotografie van Vittorio Storaro en de klagende saxofoonsolo’s van Gato Barbieri.