Waar anderen faalden, lijkt Raúl Ruiz te zijn geslaagd: een verfilming van het laatste deel van Prousts A la recherché du temps perdu dat het origineel trouw blijft en ook als film bevredigt. De uitstekende cast helpt ons nooit de draad te verliezen in Prousts wereld van sociale relaties en intriges.

Marcel vlucht weg in zijn herinneringen om te ontsnappen aan de gruwelen van WOI rond hem. Hij slentert door het nachtelijk Parijs en vindt een oudere courtisane in het door de avondklok verlaten Café de la Paix. Baron Charlus, de knapenverleider, is in het Palais des Félicités, waar hij zijn minnaars ontmoet. Gilberte keert na de dood van haar man alleen terug naar het platteland om te vermijden dat de Duitsers haar kasteel confisqueren. En de beroemde violist Morel houdt zich schuil in een vervallen hotel.

Het demoraliserende effect van de oorlog tast alle personages aan: overal heerst dood en decadentie.