De katholieke ingenieur Jean-Louis is verliefd op Françoise, een studente die hij toevallig zag maar die hij niet durfde te benaderen. Als Jean-Louis zijn vriend Vidal ontmoet,

nodigt die hem uit voor een etentje bij zijn vrijgevochten, gescheiden vriendin Maud. Tijdens het diner raken Maud, Vidal – een marxist – en Jean-Louis verwikkeld in een

levendige discussie over de filosofie van Pascal en de vrijheid van keuze. Omdat buiten een zware sneeuwstorm woedt en omdat hij nogal veel gedronken heeft, brengt Jean-Louis de nacht bij Maud door.  Ondanks de avances van zijn gastvrouw gaat Jean-Louis niet met haar naar bed – hij is nogal principieel in dit opzicht. Later ontmoet hij uiteindelijk Françoise en huwt hij haar, om jaren later te vernemen dat ze de ex-minnares is van Mauds echtgenoot!
Met deze geestige, verfijnde morele vertelling, exquis gefotografeerd door Nestor Almendros in een winters Clermont-Ferrand, maakte Rohmer zijn internationale reputatie. De film ontving Oscarnominaties voor beste buitenlandse film en beste scenario.