Sergio, een rijke bourgeois, besluit na de revolutie in Cuba te blijven, terwijl zijn reactionaire familie uitwijkt naar Miami. Hij droomt ervan te kunnen participeren in een grootse historische gebeurtenis maar, gehinderd door zijn parasitair bestaan en zijn zelfwaan, kan hij zijn draai niet vinden in het energieke nieuwe Cuba. Hij blijft doelloos, observeert de revolutie van op veilige afstand, schrijft in zijn dagboek, heeft erotische dagdromen. Hij neemt een jonge minnares in huis, een sexy, onwetend kind dat hij probeert op te voeden. Maar aan dit slippertje komt een eind als haar familie hem van verkrachting beschuldigt.

Doorheen de film wordt Segio’s dilemma in zijn historische context geplaatst met beelden van de uitspattingen van het Battista-regime en scènes van revolutionaire geestdrift. Deze succesvolle en veel geprezen kroniek is een briljante evocatie van postrevolutionair Cuba en de geestelijke ontheemding van de bourgeois intellectueel.