Jan Fabre is al decennialang gefascineerd door de figuur van Mesrine en naar aanleiding van zijn tentoonstelling Art kept me out of jail in het M HKA, leidt de kunstenaar vanavond Mesrine : L’ instinct de mort in.
Dit is het eerste deel van de tweedelige true crime-biopic van Jacques Mesrine (1936-79), Frankrijks topcrimineel en anti-establishment poster boy van de jaren ’60 en ’70.
Tijdens zijn legerdienst in de jaren ’50 in Algerije krijgt de jonge Mesrine de smaak van het geweld, het avontuur en het doden te pakken. Terug in Frankrijk heeft hij niets om handen tot hij Guido ontmoet, die hem introduceert in het Parijse misdaadmilieu. In de daaropvolgende jaren legt Mesrine een indrukwekkend crimineel parcours af: hij werd Frankrijks topgangster mede dankzij een geobsedeerde media-aandacht voor zijn exploten en het onvermogen van de politie om hem voor het gerecht te dagen.
Vincent Cassel leek een voor de hand liggende keuze om de charismatische Mesrine te spelen. Hij legt de nodige energie en ambiguïteit in zijn rol en zorgt ervoor dat de film geen apologie voor ’s mans daden wordt.