Orfeu negro is een hervertelling van de Orfeus-mythe, gespeeld door zwarte acteurs. Orfeus, een charismatische buschauffeur en ster van een van de sambascholen op het karnaval in Rio, is verloofd met de brutale Mira maar eigenlijk verliefd op Eurydice. Achtervolgd door de Engel des Doods en de op wraak beluste Mira, banen de gedoemde geliefden zich een weg door het carnavalsgekke Rio…. Eurydice sterft door toedoen van haar ex en Orfeus zal proberen haar terug te winnen uit de Hel. Orfeu Negro is een wervelend spektakel in Technicolor, met opwindende dans en dito sambamuziek van Antonio Carlos Jobim en Luiz Bonfa.
De film was in zijn tijd een beetje een fenomeen, want hij lag aan de basis van een ware bossa nova-rage in de VS.
Orfeu negro won de Gouden Palm in Cannes en de Oscar voor beste buitenlandse film in 1959.

Het literaire aperitief wordt verzorgd door Tom Naegels