Amerika tijdens de crisisjaren 30. Frank is een leegloper die een baancafé passeert. De oudere eigenaar biedt hem een job aan. Hij wil weigeren tot zijn oog valt op de jonge, uitdagende vrouw des huizes, Cora. Ze maakt haar entree in smetteloze witte short pants en laat haar lippenstift tot vlak voor Franks voeten rollen. Niet lang daarna worden de twee minnaars. Cora’s echtgenoot loopt van dan af alleen nog maar in de weg. Samen beramen ze zijn dood in de hoop zo het verzekeringsgeld op te strijken.
 

Deze Postman is verreweg de beste van de vier filmversies van James M. Cains pulpnovelle. John Garfield is perfect als de willoze Frank. De platinablonde ijs- én vuurgodin Lana Turner geeft misschien wel haar beste vertolking als femme fatale Cora.

Deze versie is uiteraard minder expliciet dan de latere, maar er was heus geen bedscène nodig om te laten zien wat Lana Turner in de aanbieding had.