Amerika tijdens de Depressiejaren. Een werkloze man loopt een café langs een stoffige weg binnen. Hij weet een maaltijd los te krijgen van de slome, gastvrije eigenaar. Als die man hem ook een baan aanbiedt, wil hij daarvoor bedanken tot hij diens wulpse vrouw heeft gezien. Als de echtgenoot van huis is, hebben de twee seks op de keukentafel. Samen zullen ze de echtgenoot vermoorden en er dan vandoor gaan.

Bob Rafelson (en scenarist David Mamet) hebben geprobeerd zo trouw mogelijk te zijn aan James M. Cains novelle. Jack Nicholson en Jessica Lange (zij in haar doorbraakrol) zijn aan elkaar gewaagd. De film is in zijn seksscènes uiteraard explicieter dan de vorige versies. Bergman-habitué Sven Nykvist stond achter de camera.