Na het internationaal succes van Het mes in het water week Polanski uit naar het westen, aangetrokken door de commerciële mogelijkheden die hem werden geboden en de grotere vrij­heid van meningsuiting dan in Polen. Hij maakte eerst drie films in Groot-Brittannië, één voor één studies van de donkere kant van de menselijke natuur. Eerst kwam Repulsion, waarin Cathérine Deneuve een zuiver en onschuldig uitziend meisje speelt wier angst voor seksueel contact haar langzaam maar zeker tot moord en waanzin drijft. Polanski betrekt de toe­schouwer stap-voor-stap in haar desintegrerende wereld, maar onthoudt zich van voor de hand liggende verklaringen. De hallu­cinaties zijn angstaanjagend echt en de waanzin is des te verontrustender omdat Polanski ons dwingt een moord te zien vanuit het stand­punt van de dader.