Andy Lau is Cheung, een meesterdief, die als gevolg van een ongeneeslijke ziekte nog maar 72 uur te leven heeft. Daarvoor wil hij nog één grote slag slaan en zich tegelijkertijd bij de politie onsterfelijk maken. Zijn twee doelwitten zijn een streng bewaakte bank en de taaie flik Ho (Lau Chingwan), die hij meesleept in een ultra-cool kat-en-muisspel met steeds nieuwe manipulaties, bizarre situaties en te gekke vermommingen...
Eind jaren 90 was het publiek een beetje uitgekeken op pyrotechniek en shots van neergeschoten mensen en rondvliegende kogels in slow motion à la John Woo en Ringo Lam. Johnnie To gooide het daarom over een andere boeg: hij verving het groot aantal doden door meer intrige en suspense. Hij effende hiermee het pad voor de recente golf van actiethrillers à la Infernal Affairs, Colour of Truth etc.