Een ‘scanner’ is een persoon die door telepathische hersengolven iemands zenuwstelsel kan binnendringen. Enkele ongure types met minder nobele inborst willen deze gave misbruiken. Om dat te verhinderen, infiltreert Vale, een ‘goede’ scanner, in opdracht van de bezorgde wetenschapper dr. Ruth, in de organisatie Consec die de ‘slechte’ scanners groepeert. De confrontatie tussen Vale en zijn minder aangename collega’s zorgt voor een spectaculaire finale.

Scanners is half-politieke thriller, half-sciencefictionfilm, waarin bedrijfsleiders via mentale controle macht proberen uit te oefenen. Cronenberg heeft sinds deze Scanners (dit is dé film met het exploderende hoofd) een lange weg afgelegd.

Intussen wordt alweer een nieuwe film van hem aangekondigd: Cosmopolis.