The Serfs speelt zich af in het Tibet van net voor de machtsovername door China.
Jampa, een jonge wees, wiens ouders werden gedood door een wrede landeigenaar, lijkt veroordeeld tot een onbarmhartig bestaan als ‘menselijk paard’ voor de zoon van de landeigenaar. Wanneer het Chinees Bevrijdingsleger Tibet binnenvalt hoopt Jampa op een verbetering van zijn lot.
The Serfs is een sterke, maar onversneden propagandafilm waarin de invasie van Tibet door China wordt verdedigd als een humanitaire daad. De Han-Chinezen zijn daarbij de catalysator voor de radicale hervorming van de traditionele samenlevingen van de andere etnische groepen in China. En nationale bevrijdingsstrijd wordt gezien in termen van klassenstrijd.