Veeru en Jaidev zijn twee kleine boeven die worden ingehuurd door Thakur, een politieofficier op rust. De familie van Thakur werd uitgemoord door de misdadiger Gabbar Singh. De ex-politieman zint nu op wraak, maar Gabbar sneed zijn armen af en daardoor is hij nu hulpeloos. Veeru en Jaidev, die bij Thakur in het krijt staan, zullen de strijd aangaan met Gabbar en zijn mannen die regelmatig Thakurs dorp aanvallen en beroven. Sholay combineert naadloos westernelementen, martial-artsscènes, komedie, soap-opera, zang- en dansnummers zoals dat alleen in een Bollywoodfilm kan. Het resultaat was de eerste zogenaamde ‘currywestern’, de Indiase variant op de spaghettiwestern. Er zijn echo’s van Sergio Leone en van Peckinpah (The Wild Bunch), van The Magnificent Seven en De zeven samoerai, maar evengoed van Butch Cassidy and the Sundance Kid. De film groeide in India uit tot een waar fenomeen: hij liep 286 weken ononderbroken in één zaal in Mumbai. Als u nog nooit een Bollywoodfilm hebt gezien dan is dit misschien wel de film om mee te beginnen.