This Sporting Life was dé doorbraakfilm van regisseur Lindsay Anderson en acteur Richard Harris en werd een van de sleutelwerken van de Britse ‘new wave’ of angry young men-stroming.
David Storey bewerkte zelf zijn roman over Frank Machin, een hufterige ex-mijnwerker uit Yorkshire die de ster is van het plaatselijke rugbyteam. Frank is hopeloos verliefd op zijn huisbazin, Mrs. Hammond, een verbitterde weduwe die wel met hem naar bed gaat, maar zich emotioneel niet kan geven. Frank blijft intussen de held van zijn club: zolang hij op het veld presteert wordt zijn nukkigheid getolereerd. De relatie met Mrs. Hammond wordt echter steeds meer gespannen en na een ruzie verlaat Frank haar. Wanneer hij het wil goedmaken, is het te laat: Mrs. Hammond is ongeneeslijk ziek... 
This Sporting Life is een intense ervaring dankzij Andersons documentaire stijl, jazzy montage en Harris’ gedreven vertolking, waarvoor hij een Oscarnominatie verwierf.