Zomaar eventjes negen Oscarnominaties gingen naar dit alom geprezen allegorisch drama dat zich afspeelt onder de deelnemers aan een van de beruchte dansmarathons in Amerika tijdens de Depressie. Gig Young is de hatelijke presentator van de marathon Rocky, die 1500 dollars aan prijsgeld uitlooft.
Dat was een enorm bedrag in die crisisjaren en het haalde het slechtste boven in alle participanten.
Onder hen bevinden zich Gloria (Jane Fonda), een bitsige, malcontente die gekoppeld wordt aan een zwerver, Robert (Michael Sarrazin); een zwanger boerenmeisje (een hartbrekende Bonnie Bedelia) en haar man (Bruce Dern); een ouder wordende matroos (Red Buttons); en een aspirant-actrice (Susannah York). Wanneer de marathon zijn tweede maand (!) ingaat, neemt onder de deelnemers de achterdocht, de twijfel en de onzekerheid toe …
 

Het onderwerp was zelfs voor het Vietnamtijdperk somber, maar de reputaties van zowel regisseur Sydney Pollack als Jane Fonda wonnen er wel bij.