De Sica’s laatste neorealistische film gaat over de onverschilligheid van de maatschappij voor het lot van de armen en hulpelozen.

Umberto is een gepensioneerd ambtenaar die met moeite de eindjes aan elkaar kan knopen. Hij staat ver achter met het betalen van zijn huur en zijn huisbazin wil hem op straat zetten. Umberto heeft alleen steun van het dienstmeisje van de huisbazin, dat zwanger is van een onbekende soldaat, en van zijn hond Flike. Umberto probeert wanhopig op alle mogelijke manieren geld bijeen te krijgen, onder andere door zijn trots in te slikken en te bedelen, maar niemand heeft oog voor zijn lot. Ten einde raad overweegt hij zelfmoord.

Om 19:00 inleiding en na de film nabespreking door Wouter Hessels