In het stadje Big Whiskey is een beloning uitgeloofd om de cowboys te vinden die een prostituee ombrachten.
Eastwood speelt een moordenaar die landbouwer werd en die samen met zijn vroegere vennoot en een jonge knaap achter de belo­ning aangaat. Ze krijgen af te rekenen met een corrupte, sadistische sheriff (Gene Hackman) en moeten hun duistere verleden onder ogen zien.
Unforgiven is enerzijds een 'klas­sieke' western, m.a.w. een western in de larger-than-life mythische traditie. Maar het is tegelijk een revisionistische film die probeert mythen te ontluisteren en ook histo­risch realisme aan het genre toevoegt.
De film verwierf vier Oscars, waaronder één voor Gene Hackman, zijn tweede voor beste mannelijke bijrol.