Max is een klein jongetje vol brutale streken. Maar achter zijn schijnbare stoere verschijning gaat een geheime wereld schuil. Deze wereld – alleen door Max te betreden – bestaat uit een bos met allerlei fabeldieren die Max tot  hun koning gekroond hebben.
Regisseur Spike Jonze (Being John Malkovich, Adaptation) heeft er jarenlang aan gewerkt om het gelijknamige kinderboek van Maurice Sendak te kunnen verfilmen. Hij kreeg assistentie van succesauteur Dave Eggers bij het schrijven van het scenario. Het resultaat is een onvervalste Spike Jonze.
Een ode aan de fantasie en de roekeloosheid van de kindertijd.