Mabel is huisvrouw en moeder van drie kinderen. Ze is wat ze zelf noemt een beetje ‘wacko’, of zoals echtgenoot Nick zegt: “ongewoon, maar niet gek”. Mabels vreemde en steeds onvoorspelbare gedrag drijft Nick, maar ook Mabel zelf tot wanhoop en uiteindelijk laat Nick zijn vrouw opnemen in een inrichting. Zes maanden later komt ze thuis, maar er is weinig veranderd. Eens te meer biedt Cassavetes geen gemakkelijke antwoorden en geen uitweg. “Dit is het leven zoals het is”, zegt hij, “en dat is geen sprookje”.
A Woman Under the Influence is één lang duet voor de twee hoofdrolspelers die, zoals steeds bij Cassavetes, tot het uiterste gaan in de verkenning van de gevoelens van hun personages.
Cassavetes’ bekendste film verwierf  Oscarnominaties voor beste regisseur en beste actrice.