De gerenommeerde Iraans-Amerikaanse fotografe en visueel artieste Shirin Neshat verfilmde de verboden roman van Shahmush Parsipur over vier vrouwen in het Iran van de jaren ’50. De staatsgreep in 1953 brengt de hervormingsgezinde Mohammed Mosaddegh ten val. Met hulp van de Britten en de Amerikanen zet de sjah zijn despotisch bewind verder.Tegen deze achtergrond portretteert Neshat de ongelukkige echtgenote Fakhri, de jonge prostituee Zarin, de politiek bewuste Munis en de gelovige Faezeh. De film, opgenomen in Casablanca met in ballingschap levende acteurs, evoceert een broeierig, kosmopolitisch Iran badend in sepiakleuren en magisch-realistische tinten. Deze visuele stijl en thematiek komen ook terug in haar videowerk (waarvan Cinema Zuid op 8 september een selectie toont).

 De wereldpremière van Women Without Men op het Filmfestival van Venetië viel samen met de Groene Revolutie in Iran. Het festival bekroonde de film met de Zilveren Leeuw voor beste regie.